यह कहानी एक शक्तिशाली भावनात्मक संदेश रखती है।
*वक्त का तोहफा:*
आज मैं अपनी 82 साल की माँ को लगभग अकेला छोड़ कर निकल ही गया था क्योंकि उन्होंने मुझसे मिलने के लिए झूठ बोला था। मैंने कहा, "अम्मी, इलेक्ट्रॉनिक्स की दुकान एक घंटे में बंद हो जाएगी। हमारे पास इन बातों का वक्त नहीं है।"
मैंने दो मिनट में तीसरी बार अपनी घड़ी देखी। किचन के फर्श पर मेरा पैर घबराहट में लगातार थपथपा रहा था।
"बस एक कप चाय, माइकल," उन्होंने कांपते हाथों से गरम पानी डालते हुए कहा। "वैसे भी बाहर ट्रैफिक बहुत ज्यादा है। बैठो ना।"
मैंने मुश्किल से अपना गुस्सा दबाया। मुझे चाय नहीं चाहिए थी, मैं बस जल्द से जल्द इस काम से फारिग होना चाहता था।
उन्होंने मुझे दफ्तर में फोन किया था, वह बहुत परेशान थीं। कहने लगीं कि उनका पुराना टेलीविजन आखिरकार खराब हो गया है और उन्हें अपने प्रोग्राम देखने के लिए फौरी तौर पर एक नया "स्मार्ट टीवी" चाहिए। उन्होंने ज़िद की कि वह अकेले इसे नहीं खरीद सकतीं, मुझे उन्हें दुकान ले जाना होगा और इसे सेट करना होगा।
मेरा पहला रद्द-ए-अमल हमदर्दी नहीं बल्कि बेज़ारी था।
मुझे जुमा तक एक ज़रूरी काम मुकम्मल करना है। इस वीकेंड पर मेरी बेटी का टूर्नामेंट है। मेरे इनबॉक्स में 42 ईमेल जवाब की मुंतज़िर हैं। मेरे पास एक ऐसे टीवी के लिए दो घंटे ज़ाया करने का वक्त नहीं था जो कल सुबह ट्रक के ज़रिए घर पहुँचाया जा सकता था।
लेकिन मैं गया, क्योंकि मैं खुद को एक "नेक बेटा" समझता हूँ।
मैं तीस मिनट की ड्राइव कर के उस घर पहुँचा जहाँ मेरा बचपन गुज़रा था। पोर्ट का पेंट उखड़ रहा था, झाड़ियाँ बढ़ गई थीं। घर के अंदर नींबू की पॉलिश और पुराने कागज़ों की खुशबू थी—ऐसी खुशबू जैसे वक्त वहीं थम गया हो।
मैं हाथ में गाड़ी की चाबियाँ लिए अंदर दाखिल हुआ ताकि उन्हें यह इशारा दे सकूँ कि यह कोई समाजी मुलाक़ात नहीं बल्कि सिर्फ एक काम है।
मैंने कहा, "ठीक है अम्मी, चलें। मैंने इंटरनेट पर मॉडल देख लिया है, हम बीस मिनट में वापस आ जाएँगे।"
तब ही उन्होंने चाय की पेशकश की। वह किचन की उस छोटी मेज़ पर बैठ गईं जिस पर 80 की दहाई में मेरे वालिद के सिगरेट से जलने का निशान अब भी मौजूद था—और वह बस मुझे देखने लगीं।
मैंने अपने फोन पर एक दफ्तरी ईमेल देखते हुए कहा, "अम्मी, संजीदगी से, मेरी पाँच बजे एक कॉन्फ्रेंस कॉल है।"
उन्होंने अपने मग से एक घूँट भरा। उन्होंने घड़ी की तरफ नहीं देखा, बल्कि मेरे हाथों को देखने लगीं।
उन्होंने दबी आवाज़ में कहा, "माइकल, मुझे टीवी की ज़रूरत नहीं है।"
मैं साकित रह गया। मेरी उंगली फोन की स्क्रीन पर ही रुक गई। "क्या?"
उन्होंने आहिस्ता से कहा, "टीवी बिल्कुल ठीक काम कर रहा है। मैं बस... मुझे समझ नहीं आ रहा था कि तुम्हें यहाँ कैसे बुलाऊँ। मुझे लगा सिर्फ यही एक ऐसी वजह है जिसके लिए तुम यहाँ आना ज़रूरी समझो गे।"
उस किचन में छाई ख़ामोशी मेरी जिंदगी के किसी भी झगड़े से ज्यादा शोर मचा रही थी।
मैंने उस औरत की तरफ देखा...
यह वही औरत थी जिसने मेरी कॉलेज की किताबों के पैसे अदा करने के लिए डबल शिफ्ट में काम किया था।
यह वही औरत थी जो शदीद बारिश और सर्दी में बैठ कर मेरा फुटबॉल मैच देखती थी और हमारी टीम के हारने के बावजूद सबसे ज्यादा शोर मचा कर मेरा हौसला बढ़ाती थी।
यह वही औरत थी जिसने अस्पताल के वेटिंग रूम में मेरा हाथ थामे रखा था जब मेरी पहली शादी टूट रही थी।
और अब?
अब उसे मुझसे बीस मिनट बात करने के लिए "टेक्निकल सपोर्ट" का बहाना बनाना पड़ रहा है। उसे एक झूठा काम ईजाद करना पड़ा क्योंकि वह जानती है कि मैं सिर्फ "चाय" के लिए नहीं आऊँगा। वह जानती है कि मेरे नज़दीक वक्त की अहमियत सोने जैसी है और उसके वक्त की कोई कीमत नहीं।
मुझे एहसास हुआ कि मैं एक "कारोबारी बेटा" बन चुका हूँ।
मैं सालगिरह का मैसेज भेज देता हूँ, क्रिसमस के तोहफे ऑनलाइन ऑर्डर कर देता हूँ, बिल जमा करा देता हूँ। मैं सारे खाने पुर करता हूँ, मैं उसका ख्याल एक पुरानी गाड़ी की तरह रखता हूँ।
लेकिन मैं वहाँ मौजूद नहीं होता।
हम खुद को यह कह कर तसल्ली देते हैं कि "माँ समझती है कि मैं मसरूफ हूँ, मेरा करियर है, मेरी अपनी फैमिली है।"
हम खुद से झूठ बोलते हैं।
उसके लिए मैं कोई मसरूफ एग्जीक्यूटिव नहीं हूँ। मैं कोई शेड्यूल नहीं हूँ। मैं उसका बच्चा हूँ। और उसकी दुनिया उन चार दीवारों और उस ख़ामोशी तक सिमट गई है जो मेरे वालिद के इंतकाल के बाद यहाँ डेरा डाल चुकी है।
जब मैं वहाँ होता हूँ, तो वह घर खाली नहीं रहता। जब मैं वहाँ होता हूँ, तो वह सिर्फ एक बेवा नहीं रहती जिसे दुनिया भूल चुकी है। तब उसे अपनी अहमियत का एहसास होता है।
उसे मुझे गले लगाने के लिए मुझसे झूठ बोलना पड़ा।